Comment choisir un antiparasitaire pour son chien

Une précision d'emblée, qui commande tout le reste : la protection antiparasitaire d'un chien relève de la prescription vétérinaire, et non d'un choix éditorial. Nous n'indiquons ici aucune molécule, aucun nom de produit et aucun protocole personnalisé. Ce que nous expliquons, ce sont les distinctions qui permettent de comprendre l'ordonnance et de poser les bonnes questions en consultation.⁵

Ces distinctions sont au nombre de quatre : externe ou interne, préventif ou curatif, médicament vétérinaire ou produit biocide, chien ou chat. La dernière est la plus importante, parce que la confondre peut tuer un animal.

Parasites externes, parasites internes

Les parasites externes vivent sur l'animal ou dans son environnement immédiat : puces, tiques, poux, aoûtats, et selon les régions phlébotomes et moustiques. Ils provoquent des démangeaisons, des lésions de grattage, parfois une allergie sévère à la salive de puce, et surtout ils transmettent des maladies.

Les parasites internes sont principalement des vers digestifs, ronds ou plats. Ils passent le plus souvent inaperçus chez l'adulte, ce qui n'empêche pas la nécessité d'un traitement régulier, ne serait-ce que parce que certains d'entre eux se transmettent à l'humain, en particulier aux enfants.

Ces deux familles sont liées par un point précis : la puce est l'hôte intermédiaire d'un ver plat courant chez le chien. Un chien qui avale une puce en se mordillant peut donc se contaminer, ce qui explique pourquoi un traitement antipuces mal suivi finit souvent par se traduire par une infestation par des vers.

Les formes disponibles, et ce qu'elles impliquent

Le choix de la forme n'est pas cosmétique : il dépend du mode de vie du chien, de la présence d'enfants, de la baignade et de la saison.

Un mot sur les statuts réglementaires, souvent source de confusion en rayon. Certains produits sont des médicaments vétérinaires, soumis à autorisation de mise sur le marché et parfois à ordonnance ; d'autres relèvent de la réglementation des biocides ; d'autres encore ne sont que des articles d'hygiène sans action prouvée. La différence ne saute pas aux yeux sur l'emballage, et un produit sans statut de médicament n'a pas démontré la même efficacité. En cas de doute, c'est une question à poser au vétérinaire ou au pharmacien.¹

Calendrier, environnement, et pourquoi le traitement échoue

L'échec le plus fréquent d'un traitement antipuces n'a rien à voir avec le produit : il tient au fait que l'essentiel de la population de puces ne se trouve pas sur le chien, mais dans le logement, sous forme d'œufs, de larves et de nymphes logés dans les tapis, les plinthes et les couchages.⁴ Traiter l'animal sans traiter l'environnement revient à écoper un bateau percé. Un traitement complet suppose donc de laver les couchages à température élevée, d'aspirer soigneusement et régulièrement, et de traiter tous les animaux du foyer en même temps.

Côté calendrier, la logique a changé ces dernières années. L'idée d'une saison des tiques limitée au printemps ne tient plus dans une large partie du pays : des périodes douces en hiver suffisent à réactiver l'activité des tiques. La couverture se raisonne donc à l'année, avec un rythme adapté à la région, au mode de vie du chien et aux maladies présentes localement. Dans le sud de la France, la question des phlébotomes, vecteurs de la leishmaniose, s'ajoute au dossier et se traite spécifiquement.³

Retirer une tique correctement

Le geste est simple et se fait avec un crochet à tiques, jamais avec les doigts ni avec une pince à épiler qui écrase le corps de l'animal. On glisse le crochet contre la peau, on tourne sans tirer, la tique se détache d'elle-même en un à trois tours. On ne mouille jamais la tique avec de l'éther, de l'alcool ou une autre substance : la faire régurgiter augmente le risque de transmission. On désinfecte ensuite le point de morsure et l'on surveille la zone pendant quelques jours. Toute apparition de fièvre, d'abattement ou de boiterie dans les semaines qui suivent justifie une consultation.

Les questions à poser en consultation

Un rendez-vous se prépare. Cinq questions suffisent à obtenir une protection adaptée plutôt qu'un produit standard.

• Où vit le chien, et où se promène-t-il réellement : herbe haute, forêt, littoral, ville ?
• Quelles maladies transmises par les parasites sont présentes dans le département ?
• Le chien se baigne-t-il, et à quelle fréquence est-il lavé ?
• Y a-t-il un chat, un jeune enfant ou une personne fragile dans le foyer ?
• Le chien a-t-il déjà présenté une réaction cutanée ou digestive à un traitement ?

La réponse à ces cinq questions détermine la forme, le rythme et la couverture. Elle vaut mieux que n'importe quel comparatif publié, y compris celui-ci, parce qu'elle porte sur votre chien et pas sur un chien moyen.

Pour le reste de la routine d'entretien, l'inspection du pelage se fait naturellement pendant le brossage : voyez notre guide sur le brossage selon le type de poil, et la page de rubrique hygiène et beauté pour le calendrier complet.